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La hiérarchie et l'âge dans les Ordres

L’Empire Granbreton forme une société particulièrement structurée, seuls les Asiacommunistains les dépassant en rigidité. Cependant, le grade des individus au sein de chaque Ordre est déterminé par de nombreux éléments subjectifs, c'est à dire leurs compétences et l'impression générale qu'ils donnent. Iol n'empêche que certaines règles générales peuvent s'appliquer.

Les Ordres non militaires

Aussi étrange que cela puisse paraître, ce sont les plus stricts dans la progression hiérarchique. Ceci s'explique par le fait qu'il est beaucoup plus difficile de briller dans une organisation dont les travaux sont en général faits en commun, sans grande possibilité d'évaluation individuelle, et dont les résultats sont parfois très longs. De plus, les Ordres non militaires sont aussi ceux où les querelles intestines ont le moins de chances de se résoudre rapidement et, de ce fait, ils sont le théâtre de l'essentiel des "complots" et des vengeances mesquines. Là où un Loup règlerait son différend avec un autre Loup en le défiant en duel, mortel ou non en fonction du grade de chacun, un Serpent empêchera plutôt son ennemi d'obtenir l'argent nécessaire à ses recherches et essaiera d'empêcher que ses travaux et ceux de ses disciples ne soient reconnus à leur juste valeur. Un Commandeur Chien sera félicité d'avoir dans ses rangs un élément brillant promis à une grande carrière, mais une Belette verra le même type d'élément brillant comme un remplaçant potentiel. Bien sûr, il existe toujours des exceptions, des génies, et ils sont le plus souvent reconnus, mais les Ordres non militaires ne connaissent pas d'unité d'élite et ne peuvent donc pas les y mettre en attendant que des places se libèrent au grade supérieur.

Les passages aux grades supérieurs se déroulent donc durant une tranche d'âge précise (hormis pour quelques exceptions) et en fonction des résultats de l'individu. Si celui-ci dépasse l'âge permettant le changement de grade, il se voit alors dans l'impossibilité de gravir les échelons de la hiérarchie pour le reste de sa carrière. Ceci aussi est à l'origine de rancœurs et autres mesquineries. Un Animal peut devenir Chef de Meute entre deux et huit ans après son intronisation, sans compter les quelques Petits qui sont désignés Chefs de Meute dès la fin de leur période d'instruction. Un Chef de Meute peut espérer devenir Capitaine après encore deux à cinq autres années de service, puis Commandeur six à huit ans après être devenu Capitaine. Un Commandeur deviendra Connétable entre douze et quinze ans après sa promotion précédente. Enfin, comme pour tous les Ordres, devenir Grand Connétable est une question d'opportunisme des Connétables à la mort du Grand Connétable précédent.

Ceci fait qu'un Animal peut devenir Connétable entre vingt-deux et trente cinq ans après son intronisation. Il lui reste alors une carrière raisonnable, car la "retraite" dans les Ordres non militaires a été fixée à soixante-dix ans. Le problème des retraites sera développé dans un paragraphe ultérieur.

La situation des Ordres militaires avant 5260

Lorsque l'Empire n'avait pas une forte activité martiale, les promotions n'étaient pas très fréquentes, car le besoin s'en faisait moins ressentir (c'est le cas dans toute armée, moderne, antique ou futuriste). En fait, il faut se rappeler que les Ordres (militaires ou non) ne possédaient même pas la structure des Légions et donc le grade de Grand Connétable avant 5230 et la politique de développement de Huon en préparation aux guerres en Europe. Les Chefs de Meute étaient désignés à leur intronisation et se répartissaient les Animaux de leur année, ce qui avait d'ailleurs l'avantage de créer des Meutes très stables. Ces Meutes contenaient en général un vétéran ou deux pour aider le Chef de Meute à ses débuts. Les Chefs de Meute pouvaient devenir Officiers (si le poste existait) vers vingt cinq ou vingt-huit ans, et Capitaines entre trente et trente trois ans. Les Commandeurs étaient désignés aux alentours de trente six ou trente neuf ans et la nomination des Connétables restait une histoire d'opportunisme. Lorsque le grade de Grand Connétable fut créé, ce sont les Commandeurs de quarante-cinq à cinquante ans qui étaient nommés Connétables. Mais, comme il était facile de repérer les éléments de valeur, les Ordres militaires trouvèrent un moyen de les employer en attendant qu'une possibilité de promotion, par la création d'un nouveau Bataillon ou d'une nouvelle Meute, ou la promotion ou la mort d'un supérieur. Ils conçurent des unités d'élite, Meutes et Bataillons. Le prestige d'appartenir à ces unités suffisait à empêcher que les bons soldats en veuillent à leurs supérieurs de les empêcher d'être à leur place. Vous savez ce qu'on dit des militaires et des médailles et qui fut si bien appliqué par l'URSS ? Eh bien, ça reste valable au 53° siècle (et, à vrai dire, il n'y a pas que les militaires qui apprécient les honneurs, sous forme de médailles ou non). La retraite des soldats était fixée à soixante-cinq ans t des Connétables à soixante-dix.

Les militaires après 5260

Dès le début de la conquête de la Scandie, un phénomène étrange se produisit dans l'armée de Huon : ses membres, y compris les officiers, mouraient vite, surtout les plus vieux. A croire que la guerre tue. Trêve de plaisanterie. Il est exact qu'avec le début de la campagne européenne, la hiérarchie de l'armée impériale commença à se modifier, à rajeunir. Puis, en 5268, l'Ordre des Sans-Visage, qui utilisait les officiers des autres Ordres apparut pour lui aussi perturber le système. Il fallait à la tête des troupes des personnes d'expérience. La pratique de nomination des Chefs de Meute à l'intronisation ne pouvait plus tenir, de même que l'âge des promotions. Trop de soldats mouraient pour pouvoir attendre qu'ils aient dépassé la trentaine (et en plus, ils acquéraient en cinq ans ce qu'un militaire "oisif" acquiert en quinze).

Désormais, un Chef de Meute est désigné parmi les Animaux ayant trois à quatre ans d'expérience et ayant prouvé leur valeur. Certains Ordres continuent à intégrer des vétérans dans la meute dont ils ont la charge (en particulier, le Loup, l'Araignée, le Corbeau et la Mouche). Dans le cas où un Chef de Meute viendrait à décéder alors qu'il est impossible d'en recruter un nouveau ayant l'expérience requise, c'est le Premier Masque qui devient le nouveau Chef de Meute. Si lui aussi est décédé, ce sont les Animaux de la Meute qui vont élire leur nouveau Chef. Cette règle est applicable en combat et de nombreux jeunes Animaux sont devenus Chefs de Meute car ils inspiraient confiance à leurs camarades. Il serait évidemment possible d'envisager de tuer le Chef pour être élu à sa place, mais l'instigateur d'une telle manœuvre aura intérêt à bien dissimuler son acte, car la trahison est un crime passible d'une sentence sommaire exécutée immédiatement par les Animaux de la Meute, même sur leur Chef de Meute si tous sont d'accord.

Les Officiers sont nommés deux ou trois ans après avoir été nommés Sous-officiers (Chef de Meute). Les Capitaines sont, pour leur part, nommés deux à quatre ans après leur nomination soit en tant que Sous-officier soit en tant qu'Officier. En effet, certains individus parviennent à faire preuve d'une telle efficacité qu'ils n'ont pas besoin de devenir Capitaines pour montrer qu'ils sont capables de diriger beaucoup d'hommes.

Le Commandeur est nommé à ce grade trois ou quatre ans après être devenu Capitaine, bien que, comme d'habitude, il puisse être nommé simplement en fonction de ses résultats et de l'opportunité. Un cas d'auto-promotion est celui où le Commandeur tombe au combat et qu'un Chef de Meute plus charismatique et volontaire que les autres parvient à mener les autres Meutes au combat. Ce n'est alors en général plus qu'une formalité pour que le Connétable reconnaisse la promotion après la bataille (ceci est aussi fait pour ceux qui sont morts dans cette même bataille, ce qui est arrivé assez souvent).

Un Commandeur devient Connétable après six ou sept ans de service en tant que Commandeur. Il aura donc entre trente-sept et quarante quatre ans pour les Ordres à l'instruction la plus longue, et entre trente et un et trente-neuf ans pour ceux avec la plus courte instruction (on ne parlera pas du Mutant, avec ses six ans d'instruction, ni de la Mante, qui en rajoute six aux quatorze du Glouton). Et ceci, c'est dans l'hypothèse qu'il n'est pas nommé prématurément à cause d'un décès. Tous les soldats de ce grade ou inférieurs prennent leur "retraite" à cinquante-cinq ans.

Les Grands Connétables sont nommés à la mort ou à la destitution par Huon de leur prédécesseur. Ils sont toujours pris parmi les connétables d'élite. Du fait que les Grands Connétables participent aux batailles, même un peu en retrait (et encore, pas toujours, comme Méliadus le montra de nombreuses fois), leur taux de mortalité reste assez élevé, mais leur retraite est fixée à soixante ans (à l'exclusion de Huon et de Fryngen, du Corbeau).

Les Sans-Visage sont choisis parmi les officiers ayant environ quatre ans d'expérience à leur grade. Ceux qui sont choisis sont le plus souvent ceux qui n'auraient pas pu passer au grade supérieur mais auraient été gâchés en n'ayant pas de promotion. Le demi échelon du Sans-Visage est idéal pour ces individus.

Mais si l'Ordre du Sans-Visage absorbe lui aussi des officiers, les militaires n'ont pas abandonné l'idée des unités d'élite. Celles-ci sont moins nombreuses mais restent un creuset pour la nomination d'officiers compétents. Tous les Grands Connétables ont appartenu à ces unités.

La retraite

La retraite, chez les Granbretons, n'est pas tant l'occasion pour les citoyens de se reposer d'une longue vie de labeur qu'un départ du service actif pour devenir un serviteur de second plan de l'Empire. En fait, à l'exception des Grands Connétables, qui peuvent réellement sombrer dans l'oisiveté s'ils le veulent, les autres Granbretons sont enrôlés pour leur prochaines quinze années dans le système éducatif de l'Empire. Ils sont tous appelés Anciens : Anciens Animaux comme Anciens Connétables. Ils vont devenir des instructeurs pour les Petits de leur Ordre.

A partir de 5260, les Ordres militaires commencèrent à manquer de retraités à mettre à l'instruction. Aussi, les mutilés et certains vétérans, qui, de l'avis de leur supérieur, étaient désormais dans l'impossibilité de remplir correctement leur rôle, furent transformés en instructeurs à leur tour. C'est l'avantage de la guerre : elle compense l'absence de survivants âgés en bonne santé par le nombre accru de mutilés. Avant, les mutilés granbretons étaient souvent sacrifiés, volontairement, à leur totem, ou bien mis au service d'un officier, avec un statut supérieur à celui d l'esclave mais guère plus de prestige. Ils ont par la guerre pu redevenir des citoyens utiles à l'Empire.